Até dezembro de 2021 quando surgiu a quinta variante de preocupação, a Ômicron, havíamos tido 4 ondas, cada uma protagonizada por uma das variantes de preocupação (Alfa em Dezembro/20, Gama de Janeiro a Junho/21, Delta de Julho a Novembro/21) que se seguiram à primeira onda causada pela linhagem original de Wuhan. 

A onda Ômicron foi a maior de todas e se caracterizou por uma altíssima transmissibilidade porém com letalidade e morbidade menores, em parte devido à maior taxa de imunidade da população tanto pela vacina quanto pelas exposições prévias.  O inédito em 2022 têm sido as novas ondas provocadas por sub variantes derivadas de Ômicron, como as chamadas BA.2 (Abril/Maio), BA.5 (Julho/Agosto) e BQ.1 (atual, Outubro/Novembro-?). 

Até então, as variantes de preocupação haviam gerado sub variantes descendentes, porém estas não haviam causado novas ondas e desapareceram de circulação em pouco tempo. 

Cada nova variante que se torna dominante traz um repertório de mutações que a faz mais eficiente em escapar  da resposta imune, já que elas surgem e evoluem em populações imunizadas por vacinas e/ou episódio(s) prévio(s) de Covid-19, e as taxas altíssimas de reinfecções e casos em vacinados provam isso. Assim, é um desafio imenso para os desenvolvedores de vacinas serem capazes de atualizar a vacina na velocidade do surgimento das novas variantes.

O princípio continua sendo o mesmo de qualquer vacina, que ela induza imunidade o mais concordante possível com a cepa, linhagem ou variante do coronavírus em circulação ou, ainda melhor, que seja efetiva a qualquer nova variante que ainda virá a circular. 

Como para SARS-CoV-2 isso tem sido imprevisível, o que há de melhor no momento são as formulações bivalentes, contendo em sua composição o RNA mensageiro codificando a proteína S da cepa original (Wuhan) e o da sub variante Ômicron BA.5, a que se assemelha mais a BQ.1, a sub variante prevalente nesse momento.

A formulação bivalente com BA.1 também já confere maior proteção visto que contém uma das variantes de Ômicron.